Weekspel Wimbledon

• Spelen?

Wimbledon: heilig gras en traditie

"Wat ik de rest van mijn carrière ook doe, ik zal altijd Wimbledonkampioen zijn," zei Goran Ivanisevic na zijn overwinning in 2001. "Toen ik de beker in mijn handen had, wilde ik al die namen zien die erop staan. Ongelooflijk dat die van mij erbij staat," stamelde Lleyton Hewitt toen hij de Grand Slam een jaar later won. In het Spel van de Week staat Wimbledon centraal, voor veel tennissers het enige toernooi dat ertoe doet. Met vragen over heilig gras, curieuze partijen, records, tradities en fameuze winnaars. Hopelijk win je dit lastige potje!

In 1875 wilde de Wimbledon All England Croquet Club de teruggang in leden compenseren met de aanleg van een tennisbaan. Tennis was dé sport in opkomst. Een croquetbaan op Wimbledon werd verbouwd tot tennisbaan. Toen er twee jaar later geen geld was voor een nieuwe grasmaaier werd besloten om een tennistoernooi te organiseren. 200 betalende toeschouwers (hun koetsen fungeerden als stoel) brachten meer geld op dan de maaier kostte. Het financiële succes luidde de geboorte in van het meest prestigieuze tennistoernooi ter wereld. Al in de jaren twintig van de vorige eeuw was Wimbledon het belangrijkste tennistoernooi ter wereld, waaraan alle toppers deelnamen.

Aan Wimbledon kleeft een magisch aura van stijl, waardigheid en traditie. Stijl staat voor de witte tenniskleding. Waardigheid betekent correct gedrag op de baan en de Royal Box is gereserveerd voor het koninklijk huis. Traditie zijn: aardbeien met slagroom, kans op regen en het kampioenenbal na afloop. Met de traditie wordt soms gebroken. In 1949 shockeerde de Amerikaanse tennisster Gertrude Moran door in een rok te spelen. In 1980 werd voor het eerst op zondag gespeeld.

Het toernooi is ook elk jaar goed voor verrassingen. In 1969 vond de langste match (5 uur en 12 minuten) in de historie plaats. Cliff Richard begon spontaan te zingen tijdens een regenbui en voordat Richard Krajicek aan zijn finale begon, rende een naakte vrouw de baan op.

De finalisten van vorig jaar zijn opnieuw de kanshebbers voor dit jaar. Roger Federer won het grastoernooi van Halle, Andy Roddick dat van Queen's. Ook Tim Henman, elk jaar goed voor "Henmania", wordt traditioneel tot de favorieten gerekend. Een voorspelling laten we over aan John McEnroe: "Als je tennisspeler wilt zijn, spiegel jezelf dan aan Roger Federer. Ik heb Wimbledon drie keer gewonnen, maar ik zou willen dat ik zoals hij kon tennissen."

Speel de Mindgame Wimbledon!